Un juez federal decidirá si ejecutar a Jessie Hoffman Jr. por hipoxia de nitrógeno viola su derecho constitucional a practicar su religión,
Un hombre que será la primera persona ejecutada con gas nitrógeno en el estado de Louisiana, Estados Unidos está impugnando el método en los tribunales, argumentando que viola sus creencias religiosas.
Un juez federal decidirá si ejecutar a Jessie Hoffman Jr. por hipoxia de nitrógeno viola su derecho constitucional a practicar su religión, que incluye ejercicios de respiración y meditación budistas que se verían impedidos por el gas durante la pena capital.
Los abogados de Hoffman presentaron argumentos contra el método de gas nitrógeno , una ejecución que causa la muerte al obligar a la persona a respirar nitrógeno puro, ante un tribunal federal de Baton Rouge el pasado viernes 14 de marzo del 2025. La jueza de distrito estadounidense Shelly Dick podría emitir su fallo a finales del fin de semana.
Hoffman ha propuesto usar una mezcla de fármacos similar a la utilizada en suicidios asistidos, pero los fiscales estatales han declarado que estos fármacos no están disponibles para ejecuciones. Sus abogados también han argumentado que el método, que requiere una máscara facial industrial, agravaría el trastorno de estrés postraumático y la claustrofobia diagnosticados a Hoffman, y causaría un grave sufrimiento mental.
La medida se produce en medio de un intenso debate sobre el papel de la pena de muerte en Estados Unidos y los métodos de ejecución. El pasado viernes 14 de marzo del 2025, Carolina del Sur utilizó un pelotón de fusilamiento para ejecutar a un preso condenado a muerte después de que este optara por ese método en lugar del consumo de drogas.
La ejecución de Hoffman está programada para hoy 18 de marzo del 2025 en la Penitenciaría Estatal de Louisiana en Angola. Louisiana adoptó su plan de ejecución por hipoxia de nitrógeno en febrero del 2025, y Hoffman sería el primero en morir bajo el nuevo protocolo.
Hoffman fue condenado por secuestrar, violar y asesinar a Mary “Molly” Elliot, ejecutiva de publicidad de Nueva Orleans, en 1996. Su cuerpo fue encontrado en una zona silvestre cerca del río Pearl, en la parte este de la parroquia de St. Tammany. Elliot tenía 28 años de edad.
La fiscal general de Louisiana, Liz Murrill, ha defendido la decisión del estado de utilizar hipoxia con nitrógeno.
“El 18 de marzo de 2025, el Estado de Louisiana ejecutará a Hoffman por hipoxia de nitrógeno por el asesinato de Molly. Hemos defendido y seguiremos defendiendo enérgicamente la obligación del Estado de ejecutar esta sentencia y hacer justicia a la familia y amigos de Molly Elliot”, declaró Murrill .
Entrada de la penitencia estatal de Louisiana
Louisiana programó dos ejecuciones en días consecutivos en marzo del 2025, pero Christopher Sepulvado, cuya ejecución estaba prevista un día antes que la de Hoffman, murió de una enfermedad el 23 de febrero del 2025.
Hoffman había impugnado previamente el protocolo de inyección letal de Louisiana en 2012, argumentando que el método constituía un castigo cruel e inusual. Dick desestimó la demanda en 2022 porque no se habían programado ejecuciones en ese momento.
El juez reabrió el caso en febrero del 2025 y dijo que las ejecuciones recientemente programadas por el estado presentaban “circunstancias extraordinarias” que requerían una revisión más profunda.
La última ejecución en Louisiana ocurrió hace 15 años, cuando el estado utilizó la inyección letal para ejecutar a Gerald Bordelon.
