Stone, cuyo verdadero nombre era Sylvester Stewart, formó una banda con su hermano Freddie y sus hermanas Loretta y Rose a temprana edad. La banda tocaba gospel, aparentemente muy diferente del funk y la psicodelia por los que más tarde se haría conocido, pero Sly and the Family Stone se haría famoso por su fusión de estilos musicales.
Sly Stone, el líder pionero de la banda de funk que lleva su nombre, Sly and the Family Stone, ha fallecido, según informó su familia. Stone tenía 82 años de edad.
Tras una larga lucha contra la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) y otros problemas de salud subyacentes, Sly falleció en paz, rodeado de sus tres hijos, su mejor amigo y su familia extendida, declaró su familia en un comunicado. “Aunque lamentamos su ausencia, nos consuela saber que su extraordinario legado musical seguirá resonando e inspirando a las generaciones venideras”
Sly Stone
Stone, cuyo verdadero nombre era Sylvester Stewart, formó una banda con su hermano Freddie y sus hermanas Loretta y Rose a temprana edad. La banda tocaba gospel, aparentemente muy diferente del funk y la psicodelia por los que más tarde se haría conocido, pero Sly and the Family Stone se haría famoso por su fusión de estilos musicales.
Sly Stone respondería simplemente al escribir en sus memorias de 2023, “Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin)”, sobre cómo quería ser recordado: “Música, solo música”.
“No quiero estorbar a la gente ni que ellos me estorben a mí. Solo quiero tocar mis canciones”, dijo. “Lo haría gratis”.
Nació en Texas en 1943, el segundo de cinco hijos, pero su familia se mudó al área de la Bahía de San Francisco cuando era joven. Consiguió trabajo como disc jockey a principios de los años 60 y tocó de todo, desde rock británico hasta soul.
Sly Stone
Sly and the Family Stone se formó en 1966 como una fusión de las bandas individuales de Sly y su hermano Freddie. Su hermana Rose también se unió al grupo. Loretta decidió no dedicarse a la música, mientras que su hermana menor, Vaetta, formó su propia banda, Little Sister, y se unía a Sly and the Family Stone en conciertos ocasionales.
Aunque Sly era predominantemente guitarrista cuando se formó la banda, permitió que Freddie asumiera ese rol en el nuevo grupo y tocaba principalmente el teclado. Sin embargo, era, según muchos, un prodigio musical. Aprendió a tocar la guitarra, el teclado, el bajo y la batería de niño.
The Family Stone fue la primera gran banda de rock estadounidense en estar racialmente integrada.
Sly and the Family Stone lanzó su primer álbum en octubre de 1967, “A Whole New Thing”, pero recibió poca atención. Tan solo un mes después, la banda alcanzaría la cima con el lanzamiento del sencillo “Dance to the Music“.
Sly and The Family Stone
“Dance to the Music” alcan dezó el puesto número 8 en la lista Billboard Pop Singles.
“Sabía que la música funcionaba, pero no sabía si la gente la entendería”, declaró Stone a The Guardian en 2023 en una inusual entrevista durante sus últimos años de vida. “Eso fue lo que pasó después del primer álbum: lo dediqué todo a esas canciones. A la gente de la música le gustó, pero no a todo el mundo le gustaba la música. ‘Dance to the Music‘ salió como una versión más sencilla, y más gente lo entendió”.
La banda, y Sly en particular, se hizo famosa rápidamente por sus actuaciones en vivo, llenas de energía y ritmo. Para 1969, tras el lanzamiento de “Stand!” ese mismo año, la banda era una de las más grandes del mundo y Sly era un nombre muy conocido.
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“Stand!” incluyó la canción “Everyday People”, el primer sencillo número uno del grupo, y “Hot Fun in the Summertime“, que alcanzó el número 2 en la lista Billboard Hot 100.
“El momento lo es todo; no se puede planear un rayo en una botella, y Sly llegó justo en un momento en que el cambio de paradigma iba a cambiar culturalmente para la música”,
declaró a “Good Morning America” el baterista de Roots, Questlove, quien dirigió la película “Sly Lives!”, estrenada en febrero. “Es uno de los primeros artistas negros, de hecho, uno de los primeros en escribir confesiones, junto con [Bob] Dylan, la idea de no solo hacer canciones de amor, sino también hablar de cómo te sientes por dentro o de temas políticos. … Sly prácticamente sentó las bases de toda la música moderna.
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En la cima de la fama de la banda, sus miembros subieron al escenario en el festival Woodstock original en agosto de 1969. La banda subió al escenario a las 3:30 a. m. del domingo, justo después de Janis Joplin y antes de The Who. El grupo interpretó un popurrí electrizante de éxitos, incluyendo “Everyday People”, “Dance To The Music”, “Music Lover” y “I Want To Take You Higher”.
Sin embargo, poco después, la banda se sumió en las drogas, las acusaciones y las ausencias a conciertos. El propio Sly admitió en sus memorias que se volvió adicto a la cocaína y al PCP. La banda lanzó varios álbumes poco conocidos en los 70, pero nunca volvió a alcanzar el auge de 1969. Lo mismo ocurrió con la carrera en solitario de Sly, que incluyó varios álbumes a finales de los 70 y principios de los 80, generalmente bajo el nombre de Family Stone.
“Cuando alcanzas el éxito, ¿por qué te sientes culpable? ¿Y por qué lo saboteamos?”, declaró Questlove a “GMA”. “Aunque inventó el alfabeto para el que escribimos muchos de los libros, la cultura lo desconoce. Lo conocen por no presentarse a los conciertos, llegar tarde y ser un adicto”.
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“En lugar de decir: ‘Se volvió adicto’, queríamos centrarnos más en qué eventos de la vida te llevan a llegar allí”, agregó Questlove sobre el documental.
Sly se subió al escenario para una actuación en vivo en los Grammy de 2006, su primera en décadas, y realizó apariciones ocasionales en los años siguientes. Sly and the Family Stone fue
incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1993.
“Son la mejor banda de funk de todos los tiempos”, dijo George Clinton, de Parliament Funkadelic, otra banda pionera del funk en aquel entonces, durante la ceremonia de incorporación. “Sly es probablemente el mejor compositor que se me ocurre”.
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Además del reciente documental, también se está preparando una película basada en la vida de Sly Stone, dijo su familia.
“Como testimonio de su perdurable espíritu creativo, Sly completó recientemente el guion de la historia de su vida, un proyecto que estamos ansiosos por compartir con el mundo a su debido tiempo”, dijeron en su comunicado.
“Expresamos nuestra más profunda gratitud por las muestras de cariño y oraciones recibidas durante estos momentos difíciles”, añadieron. “Deseamos paz y armonía a todos los que se sintieron conmovidos por la vida de Sly y su icónica música”.
Stone se casó con su primera esposa, la modelo Kathy Silva, en el escenario durante un concierto en el Madison Square Garden en junio de 1974. Silva y Stone tuvieron un hijo, Sylvester Jr., en 1973, pero luego se separaron en 1976. También tiene dos hijas, Sylvyette, cuyo segundo nombre es Phunne, nacida en 1976, y Novena Carmel, nacida en 1982.
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