Cambiar los interruptores a la posición de “cut-off” detiene casi inmediatamente los motores al interrumpir el suministro de combustible.
El informe preliminar de la Oficina de Investigación de Accidentes Aéreos de la India sobre el accidente del vuelo 171 de Air India, que causó la muerte de 260 personas el pasado 12 de junio del 2025, ha centrado la atención en las acciones de los pilotos.
El informe señala que, según los datos de la grabadora del vuelo, los dos interruptores de control de combustible, que normalmente se utilizan para encender o apagar los motores en tierra, fueron cambiados de la posición de “marcha” (run) a la de “corte” (cutoff) poco después del despegue. Esto provocó que ambos motores perdieran empuje.
El informe añade que, en la grabación de voz de la cabina del Boeing 787-8 de Air India, se escucha a uno de los pilotos preguntándole al otro por qué había cambiado la posición de los interruptores.
Según el informe, el otro piloto respondió que no lo había hecho. No se especifica a quién pertenece cada voz. En el momento en que la aeronave despegó era el copiloto quien pilotaba el avión, mientras que el comandante supervisaba.
Los interruptores fueron colocados luego de nuevo en su posición normal de vuelo, algo que iniciaría automáticamente el proceso de reencendido de los motores.
De hecho, uno de los motores había empezado a recuperar empuje en el momento en que la aeronave se estrelló. El otro se reactivó pero aún no había recuperado empuje.
Cambiar los interruptores a la posición de “cut-off” detiene casi inmediatamente los motores al interrumpir el suministro de combustible.
Se suele hacer cuando el avión ha llegado a su destino y se apagan los motores. También, en algunas situaciones de emergencia, pero el informe no menciona que se hubiera producido ninguna a bordo del avión de Air India.
El texto subraya que “en esta etapa de la investigación, no hay acciones recomendadas para los operadores y fabricantes del B787-8 y/o del motor GE GEnx-1B”, lo que sugiere que no se ha encontrado ningún fallo significativo en el avión o sus motores.
El informe no saca conclusiones y señala que la investigación continúa, pero lo que se ha conocido hasta ahora ha vuelto las miradas a la actuación de los pilotos.
La Oficina de Investigación de Accidentes Aéreos (AAIB) de la India detalló en su informe los próximos pasos tras la investigación preliminar del accidente del vuelo 171 de Air India.
Estos incluyen examinar otros componentes de interés identificados, el análisis de las muy limitadas muestras de combustible que se pudieron extraer del avión, así como un análisis más completo de lo datos de dos de las grabadoras de a bordo y de los informes post mortem de la tripulación y los pasajeros.
Se espera que haya un informe final en un año (2026)
Unos interruptores altamente protegidos
Quizás lo más crucial del informe preliminar es que los interruptores de combustible del avión se desconectaron poco antes del accidente.
Según recoge Soutik Biswas, corresponsal en India de la BBC de Londres, los investigadores afirman que los interruptores de combustible con palanca de bloqueo están diseñados para evitar la activación accidental: deben levantarse para desbloquearse antes de accionarse.
Pilotos “aptos”
El informe señala que antes de abordar, la tripulación y los pilotos se sometieron a exámenes para asegurar que estaban en condiciones de realizar sus labores.
Los dos pilotos, residentes en la ciudad india de Bombay, habían llegado a Ahmedabad el día anterior (11 de junio del 2025) y habían disfrutado de un “periodo adecuado de descanso”.
Los pilotos y el resto de tripulantes pasaron también un test de alcoholemia tras el que se determinó que se hallaban “aptos para operar el vuelo”.
