“Ya no me conformo con que un hombre inocente esté en prisión por un delito que no cometió” escribió la verdadera asesina en una carta
Un hombre del estado de Minnesota, Estados Unidos, fue liberado de una cadena perpetua por asesinato después de que un testigo estrella que ayudó a ponerlo tras las rejas hace casi tres décadas se sintió “enfermo del alma” por la culpa y confesó el asesinato.
Bryan Hooper Sr. salió del centro penitenciario de Stillwater y fue a los brazos de sus hijos el pasado jueves 4 de septiembre del 2025 después de haber sido encarcelado injustamente durante 27 años por el asesinato en 1998 de Ann Prazniak, de 77 años de edad, anunció el Great North Innocence Project .
El Tribunal de Distrito del Condado de Hennepin exoneró a Hooper Sr. por el asesinato de Prazniak cuando recibió una confesión escrita a mano de Chalaka Young, la testigo clave que había testificado en su contra, quien admitió haber asesinado a la mujer.
En abril de 1998, Prazniak fue hallada muerta dentro de una caja de cartón en su apartamento de la ciudad Minneapolis, en el estado de Minnesota. Las autoridades dictaminaron que la causa de su muerte fue asfixia y falleció más de dos semanas antes de que la policía encontrara su cuerpo.
Durante las dos semanas, dijeron los vecinos, el apartamento de la mujer de 77 años de edad estuvo siendo utilizado como un “refugio de drogas” y para la prostitución, según la organización sin fines de lucro.
Las huellas dactilares de Young fueron encontradas en trozos de cinta en el piso del apartamento, que los investigadores consideraron similares a la cinta encontrada en el cuerpo de Prazniak.
Ella negó tener conocimiento del asesinato cuando fue interrogada y culpó a Hooper Sr. por la muerte de Prazniak después de que la amenazaran con cargos de asesinato.
Young dijo a la policía que Hooper Sr. la obligó a actuar como vigía mientras mataba a la mujer de 77 años de edad, la hizo ayudarlo a esconder el cuerpo y amenazó con matarla.
Hooper Sr. admitió que estaba dentro del apartamento de Prazniak cuando la policía encontró sus huellas dactilares en su sala de estar, pero negó cualquier participación en el asesinato.
Young, que estaba siendo juzgada por cargos criminales no relacionados en el momento del juicio de Hooper Sr., recibió una sentencia más leve por trabajar con los fiscales.
El falso testimonio fue respaldado por cuatro testigos adicionales que afirmaron que Hooper Sr. mató a Prazniak. A los cuatro testigos también se les ofrecieron incentivos y se han retractado de su testimonio a lo largo de los años.
En julio del 2025, mientras estaba encerrado en una prisión de Georgia cumpliendo una condena de ocho años por agresión agravada, Young asumió “la responsabilidad de dos vidas inocentes que he destruido”.
“Ya no me conformo con que un hombre inocente esté en prisión por un delito que no cometió”, escribió en la carta. “Mi propósito, enfermizo, no es poner excusas, sino asumir la responsabilidad de dos vidas inocentes que he destruido y… enmendar el daño por una vez en mi vida”.
Young también repitió la admisión a los investigadores e incluso a la familia en una línea telefónica grabada de la prisión.
“Estamos convencidos de que Bryan Hooper no cometió ese delito; ha estado en prisión durante 27 años por algo que no hizo”, dijo la fiscal del condado de Hennepin, Mary Moriarty, en un comunicado.
Nunca podremos devolverle al Sr. Hooper lo que le arrebataron en 1998, y lo lamento. Sin embargo, hoy podemos hacer lo correcto y nos unimos a la petición para anular la condena del Sr. Hooper.
En 1998, a Hooper se le ordenó cumplir tres cadenas perpetuas con posibilidad de ser liberado después de 30 años.
Ahora como un hombre libre y reunido con su familia, Hooper Sr. mira hacia el futuro y recupera el tiempo perdido, dijo la portavoz del Great North Innocence Project, Hayley Poxleitner.
Tiene previsto permanecer en Minneapolis, “las Ciudades Gemelas”, donde viven sus hijos.
Veintisiete años de cumpleaños, hitos y vacaciones perdidos. Veintisiete años de oportunidades perdidas y tiempo que no podemos recuperar. Pero hoy no tenemos por qué perderlo, no lo tenemos”, declaró su hija, Bri’ana Hooper, en una conferencia de prensa.
El caso de Prazniak será devuelto al Departamento de Policía de Minneapolis para una mayor investigación, según el jefe de gabinete de la Oficina del Fiscal del Condado de Hennepin, Shawn Daye.
Se espera que Young sea liberado de prisión por cargos no relacionados en unos cuatro años.
Todavía no ha sido acusada por el asesinato de Prazniak.